Горела земля под ногами оккупантов и на временно занятой ими части территории СССР. Советские люди, движимые чувством патриотизма, повсеместно стали подниматься на беспощадную борьбу с захватчиками, за избавление от фашистского рабства, произвола, насилия. По зову Ленинской партии, под руководством подпольных коммунистических организаций сотни тысяч советских людей брались за оружие и шли в партизанские отряды.
Перед началом войны гитлеровцы предусматривали возможность действий советских партизан и выделяли для борьбы с ними специальные карательные дивизии. Однако они встретились на нашей земле с таким размахом партизанского движения, что были вынуждены снимать с фронта целые пехотные, танковые и авиационные соединения для борьбы с народными мстителями.
В рядах партизан и подпольщиков немало было и воинов западной границы. Партизаны-пограничники становились смелыми разведчиками, бесстрашными подрывниками, искусными организаторами засад н дерзких налетов на гарнизоны противника. Многие командовали партизанскими отрядами и соединениями, возглавляв ля их штабы и разведывательные органы.
Первые рейды Душный июльский вечер 1941 года. По глухим посылам врага проселочным дорогам Житомирщины шли усталые, измученные беспрерывными боями советские бойцы. Они отходили на новые оборонительные рубежи. За спиной не смолкал грохот сражения: это арьергардные части пытались сдержать вражеские полчища, рвавшиеся к Киеву. Но вот
на дороге появилась большая группа вооруженных людей в гражданской одежде. Она двигалась на запад, туда, где гремел бой. И тут воины впервые услышали слово: «партизаны». Действительно, это были бойцы партизанского полка, направлявшиеся во вражеский тыл для выполнения специального задания.
В конце июля 1941 года, в соответствии с постановлением ЦК ВКП(б), усилиями местных партийных организаций и командования Юго-Западного фронта было создано несколько партизанских полков. Они имели своей задачей дезорганизовать тылы противника, разрушать мосты, водокачки, железнодорожные депо, средства связи, устраивать завалы на шоссейных дорогах, уничтожать живую силу и боевую технику врага.
В состав первых партизанских формирований входили партийные и советские активисты, работники НКВД и милиции, пограничники.
Из пограничников полностью состояло командование 1-го партизанского полка. Возглавлял его бывший начальник маневренной группы 92-го погранотряда капитан Е. К- Чехов, комиссаром был батальонный комиссар И. Г. Евминов, начальником штаба — капитан Е. Г. Власов.
В первый же день рейда полк с боями пробился к реке Случь. За две недели партизаны истребили более трехсот вражеских солдат и офицеров, ликвидировали около сотни представителей фашистских властей, уничтожили 11 автомашин и 18 мотоциклов, захватили ценные оперативные документы и переправили их через линию фронта в штаб 5-й армии.
2-й партизанский полк действовал в районах Корсуня, Городища, Черкасс. Он провел 12 боевых операций, взорвал несколько мостов, пустил под откос 3 вражеских эшелона, уничтожил немало живой силы и техники противника.
Отличился 2-й батальон полка, которым командовал бывший начальник штаба Коломыйской отдельной погранкомепдатуры капитан Н. П. Семенов. 31 июля, направляясь в очередной рейд, этот батальон вынужден был занять оборону вместе с частями Красной Армии у станции Мотовиловка, где развернулись тяжелые бои с превосходящими силами противника. В течение многих часов партизаны отражали атаки фашистов, уничтожив около 450 вражеских солдат и офицеров. На следующий день капитан Н. П. Семенов организовал эвакуацию корпусного госпиталя, оказавшеюся в районе боевых действий. Сдерживая натиск врага, партизаны переправили в тыл более 200 тяжело раненных советских бойцов и командиров.
Успешно действовал и 3-й партизанский полк, которым командовал бывший начальник окружной школы младшего начсостава погранвойск Украинского округа майор М. П. Погребняк. Состоял он в основном из курсантов школы. 22 июля 1941 года полк прибыл в район станции Тетерев и начал рейд по тылам противника. Партизаны взрывали мосты и железнодорожное полотно, вели глубокую разведку.
Первые партизанские полки, организованные в самом начале войны, явились прообразом крупных формирований народных мстителей, которые сыграли столь важную роль в борьбе с фашистскими оккупантами.
Подобные формирования действовали и на территории Белоруссии. Так, в сентябре 1941 года здесь возник партизанский отряд «Смерть фашизму», состоявший преимущественно из бойцов и командиров, служивших на границе в Белоруссии. Они с боями отходили на восток, охраняли тылы действующих армий, а потом получили задание драться с врагом партизанскими методами. Командовал отрядом лейтенант X. Д. Кусов. 26 сентября партизаны перешли линию фронта в районе озера Емлень и приступили к боевым действиям в тылу врага.
Однажды партизанам стало известно, что в деревне Кукуево разместился вражеский гарнизон. Под покровом ночи патриоты проникли во вражеское расположение, забросали немцев гранатами и бутылками с горючей смесью. Во многих местах возникли пожары. Гитлеровцы заметались в панике. По ним ударили пулеметы пограничников. В ночном бою противник потерял более ста солдат и офицеров. Было сожжено 20 повозок с различным военным имуществом.
Через неделю партизаны совершили нападение на крупное подразделение моторизованных войск противника, расположившееся на отдых в селе Красный Луг. Они уничтожили 60 гитлеровцев, 8 вражеских автомашин, танкетку и 3 полковых миномета.
Отряд провел десятки боевых операций, взорвал крупный склад с военными материалами, три моста через реки Сопка и Тудовка, разрушил в 43 местах телефонно-телеграфную связь, уничтожил несколько сот фашистов и в конце 1941 года после выполнения поставленной задачи был отозван за линию фронта.